五湖四海5123第一站历史学专业招生始于1988年，时为政法系（现政法学院）一专业，2004年历史学专业从政法系析出，独立建制为历史文化学系，2005年经教育部批准设立文化产业管理专业（河南首家），2006年招收文化产业管理专业本科生，2008年撤系设院，为历史文化学院。自2010年，文化产业管理专业下招收会展经济与管理方向本科生，2012年历史学专业下开始招收文化遗产方向本科生，2014年人文教育专业招收本科生。2010年课程与教学论（历史）方向招收硕士研究生，2012年马克思主义理论一级学科下中国近现代史基本问题研究二级学科招收硕士研究生。2017年中国史一级学科招收硕士研究生。同年，与闽南师范大学在海外联合招收“闽南文化与两岸交流”博士研究生。

2010年与河南省人民政府台湾事务办公室联合组建“中原与闽台关系研究中心”，2011年与中共河南省委党史研究室联合组建“河南省红色资源研究中心”，2012年“新中原华夏祖根文化保护传承协同创新中心”获批为五湖四海5123第一站首批协同创新中心。2017年组建“大别山红色资源与文化发展研究院”。经省教育厅普通高校人文社会科学重点研究基地考评专家组评审，根亲文化与两岸交流研究中心为河南省高校人文社会重点研究基地。自2011年与台湾师范大学、台湾夏潮联合会联合组织“两岸青年中原文化研习营”和“东亚儒学研习营”活动，开展两岸大学生双向交流。

目前，文化产业管理专业为“河南省首批文化改革发展人才培训基地”（2010）、“河南省第一批专业综合改革试点”专业（2012）和“河南省高等学校特色专业”（2013），历史学为河南省一流本科专业（2019）；“中国史”为硕士学位授权一级学科点、信阳师范学院第六批重点建设学科，“根亲文化与两岸交流”为五湖四海5123第一站首批特色重点学科（2016）；“中国近代史”课程为五湖四海5123第一站精品课程，“史学理论与方法”为河南省一流本科课程。

2017年以来，学院教师获批各类国家社科基金19项，发表CSSCI等收录论文近百篇。